Cinco cosas que usted siempre quiso saber sobre las vacas, pero no se atrevía a preguntar

Una historia de las vacas, de su salud y de la producción de leche, contada por José Bran

Un señor llamado Craig Holdreg decía: “Cuando tomamos leche, comemos queso o yogurt, estamos consumiendo productos que nos relacionan con muchas personas, las cuales están involucradas en procesos de producción, distribución y comercialización de lácteos”. Es un animal domesticado hace miles de años, es herbívoro, por lo tanto come hierba o vegetales. Produce crías, leche, carne, boñigas, orina, gases y trabajo. En América no había vacas hasta hace más o menos 500 años cuando los conquistadores españoles las trajeron.

Es importante saber que las vacas no se originaron en América, y que el animal mas pesado que habitaba las tierras latinoamericanas en el tiempo de la llegada de las vacas, la danta o tapir, solo pesa unos 250 kilos. Esta es la razón por la cual si el pastoreo de vacas se maneja incorrectamente los suelos se dañan por la compactación producida por el alto peso de los animales y el gran consumo de alimentos del ganado bovino reduce la producción de vegetales. Si hay sobrepastoreo (esto sucede hoy en día), el ganadero pierde su inversión y la ganadería puede llegar a construir desierto, como ya ha pasado en muchas zonas de Colombia (Desierto de la Tatacoa, Villa de Leyva por ejemplo) e incluso en nuestro departamento (en los alrededores de Santa fe de Antioquia ya se nota la aparición de zonas semidesérticas)

¿Por qué da leche la vaca?

Inicialmente las vacas producían leche suficiente para alimentar una cría, pero cuando los humanos empezaron a criarlas, seleccionaron los animales que producían mas leche y los reprodujeron (aún siendo animales con alto grado de consanguinidad*) mas frecuentemente que aquellos que producían poca leche. Además se les cambió la alimentación con el fin de aumentar la producción. Las vacas que antes comían solo vegetales de hojas y residuos fibrosos de cosechas, tales como las cañas secas del maíz o el tamo del arroz, empezaron a comer concentrados o cuidos. Los concentrados son preparados a partir de soya y cereales como maíz principalmente. Esto aumentó la producción de leche pero trajo problemas como:

Uno: que la soya y los cereales como el maíz son consumidos por los humanos también. Entonces las vacas, que naturalmente comen pastos y forrajes, imposibles de digerir por los humanos, empezaron a competir por el alimento con el ser humano.

Dos: que producir concentrados para animales es muy costoso (alto costo energético y alto costo económico), entonces el valor de producción de la leche aumenta. Además si los concentrados no se manejan adecuadamente pueden enfermar a las vacas y aumentar los costos de producción de leche también debido a los tratamientos curativos aplicados.

Se dice que para producir un vaso de leche en ganadería especializada, se puede gastar medio vaso de petróleo: el petróleo se necesita para hacer abonos, para transportar la leche en carros, para mover la maquinaría agrícola y otras labores.

*Consanguinidad, o sea que se reproducen animales que son parientes.

¿Solo de un pasto vive la vaca?

Las vacas vienen de lugares donde naturalmente podían salir a comer en praderas muchos tipos de pastos y donde consumían también otras plantas, arbustos y árboles que mejoraban su dieta o le servían para curarse de enfermedades. Luego de que las vacas comían buscaban lugares protegidos del sol, la lluvia, el viento o depredadores. Estos sitios eran, generalmente, bosques para descansar y hacer el proceso de rumia. El ganado vacuno necesita variar su dieta y poder acceder a lugares de descanso propicios para tener una adecuada nutrición

Debido a que la mayoría de los potreros en ganadería de leche solo tienen un tipo de pasto, sin árboles y otras plantas, los animales no pueden variar su dieta. La falta de árboles también hace que el sol, la lluvia y el viento afecten la salud y la producción; por ejemplo en días calurosos, muchas de las vacas consumen poco pasto durante las horas mas calientes del día: más o menos entre las diez de la mañana y las dos de la tarde. También la falta de lugares agradables para que descansen y realicen la rumia hace que la digestión del alimento sea muy pobre.

Bueno, entonces: ¿cuál es la relación entre salud y producción?

Es sencillo: si las vacas comen y viven bien y se les satisfacen todas sus necesidades naturales es raro que se lleguen a enfermar. Pero los animales que tienen mala alimentación, por ejemplo: poco pasto o mucho pasto pero de mala calidad, tienen más probabilidad de enfermar que aquellos que son alimentados adecuadamente. Algunas enfermedades que tienen que ver con alimentación y manejo inadecuados son: cojeras, retención de placenta, fiebre de leche, dificultad para parir en las vacas, diarreas, repetición de calores o falta de calores, parásitos internos y externos.

Un dato importante sobre la salud en la ganadería de leche es que la gran mayoría de enfermedades de estos animales se da en relación con los periodos de mayor producción. Por ejemplo: entre el parto y los primeros meses de producción de leche. Además los animales que más enferman dentro de una finca de leche son los animales que mas producen. Es bueno decir que los medicamentos veterinarios son muy costosos y que una vaca que produzca mucha leche pero que se enferme mucho puede dejar pérdidas económicas.

Pero…al fin y al cabo, ¿se produce alimentos sanos para la gente?

La leche es producida para el consumo humano y es además un vínculo social entre las personas del campo y la ciudad. Por eso quien produce leche no solo produce una mercancía para el mercado, también tiene en sus manos la posibilidad de brindar un producto sano desde todo punto de vista: nutritivo, libre de contaminantes como microorganismos, medicamentos, residuos químicos, entre otros. La otra responsabilidad social del productor es tratar de conservar el ambiente.

Actualmente en Colombia existe ganado bovino en muchas zonas, y muchas de estas regiones no son aptas para la tenencia de estos animales. De otro lado las prácticas inadecuadas de manejo hacen que los productos como la leche salgan al mercado con residuos de tóxicos como los venenos utilizados para fumigar el pasto o bañar a los animales contra garrapatas o moscas. Muchos de los residuos de venenos o medicamentos inevitablemente van a los ecosistemas y producen muerte masiva de especies. El agua, recurso absolutamente necesario para la vida, en muchos sitios es la que conduce estos tóxicos que podrían estar llegando a las casas de muchas personas.

La muerte y la miseria también pueden se conducidas por recursos tan preciados como el agua: ojalá que la mano del agricultor no sea guiada por la mano de la muerte.

Y diciendo estas palabras… termina el cuento.

Muchas gracias a:

Carlos Andrés Giraldo, por revisar y corregir el manuscrito

Juan Guillermo Restrepo, por revisar y corregir el manuscrito y facilitar las imágenes del documento

LOS SENTIDOS DEL EQUINO

"simplex sigillum veri”*

-“La sencillez es el signo de la verdad”-

Conocer la conducta animal es un requisito para entender de manera profunda y adecuada los procesos de organización de la vida en las diferentes especies. Para abordar la conducta específica de una especie, es necesario aprender acerca de sus particularidades, ya sean anatómicas o fisiológicas y correlacionar estas con su medio ambiente. Además, lo anterior ha de relacionarse con las características filogenéticas de la especie en particular.

Debido a que los animales solo percibimos una parte del medio que nos rodea (aquellos objetos portadores de señales que son necesarios para el adecuado desarrollo de cada especie), no se puede extrapolar el mundo que experimenta una especie animal al mundo de otra. Los mecanismos perceptuales tienden a conservarse desde el punto de vista evolutivo, por ello constituyen un parámetro decisivo cuando se investiga el comportamiento de los animales.

VISIÓN

En mamíferos se conocen dos tipos de sistemas visuales:

1. Visión escotópica (visión nocturna)

Resulta de la actividad de los bastones, es muy sensible al nivel de luz y el movimiento pero no está óptimamente conectada al sistema nervioso central para visualizar los detalles de la imagen. Permite una mayor sensibilidad visual (habilidad para detectar mínimos niveles de luz).

2. Visión fotópica (visión de colores)

Resulta de la actividad de los conos y requiere alto nivel de iluminación, se ha desarrollado para detección de los detalles y diferencias de contrastes. Permite una mayor agudeza visual (habilidad de resolver detalles de los patrones visuales).

El equino parece haber desarrollado un sistema visual सेंसिब्ले a luz tenue y el movimiento en vez de identificar visualmente a un individuo (característica de animal presa). Los equinos tienen una baja proporción de conos y no poseen un área de concentración de conos como sucede en primates, en esta especie predomina la visión escotópica. La visión del equino posee algunas particularidades morfo fisiológicas, dentro de las que sobresalen:

El tapetum.

Es una estructura ubicada en la parte media superior de la retina, y es en parte responsable del tipo de visión del caballo. Esta capa aumenta la sensibilidad a la luz reflejada desde el piso. Parte de la luz que llega a la retina pasa a través de los fotorreceptores sin efecto. Si está presente el tapetum, los fotones tienen una segunda oportunidad para ser capturados cuando estos rebotan. El tapetum aumenta la sensibilidad a la luz pero disminuye la habilidad para ubicar la fuente original de la luz.

Tamaño de los ojos.

Ojos grandes como los del equino son característicos de animales activos durante la noche. La retina del equino es horizontal y el animal tiene capacidad de cerrarla hasta convertirla en una pequeña línea (con ayuda de una estructura denominada corpora nigra) para protegerla del resplandor. Esta característica es reflejo del desarrollo evolutivo del animal en praderas.

Otras peculiaridades anatómicas y fisiológicas en las estructuras involucradas en la visión del equino son:

• No rotan fácilmente los ojos en su cuenca.

• Utilizan los movimientos de la cabeza y el cuello para acomodar la visión.

• La ubicación lateral de los ojos le proporciona un campo de visión amplio.

• Puede tener una leve visión del color (visión dicromática- Fig. 4))

• Aunque depende de la raza, lo equinos tienen una pequeña área de visión binocular.

Campo visual y otros datos

Dependiendo de los movimientos de la cabeza, la raza y posición de los ojos, hay una zona ciega de aproximadamente 2 metros, directamente al frente del caballo. La otra zona ciega se encuentra posterior al animal.

Fig. 1 Vista aérea de un caballo mostrando la zona ciega post

erior (Adaptación: Equestrian Technique by Tris Roberts, London: JA Allen; 1992)

Fig. 2 Campo visual equino: en posición normal (izquierda) y con flexión del cuello (derecha)

Fig. 3

La exposición de la esclerótica puede ser un signo notado en animales ansiosos (Fig. 3) ya que los ojos están muy abiertos para captar mayor información visual. Mientras que los ojos fijos pueden relacionarse con estrés crónico.

Una manera interesante para expresar la agudeza visual del equino es compararla con la visión normal humana. Un caballo puede discernir a 20 metros lo que un humano puede a 33 metros.

Fig. 4 Diferencias entre la visión tricromática humana (a)

y la dicromática equina (b); (cantidad de colores)

OLFATO

El olfato juega un importante papel en la vida del equino pues este sentido es parte importante de procesos como la socialización, reproducción y exploración.

La obtención de información olfatoria está afectada por la estructura nasal y el patrón respiratorio. El caballo posee bulbos olfatorios grandes con circunvoluciones. Ya que la cantidad de receptores olfativos permanece constante, su número está determinado por el área total del epitelio olfatorio, que en el equino es muy grande.

La nariz del caballo puede movilizar alta capacidad de aire y atrapar muchas moléculas; además el equino posee agujeros nasales separados y localizados en dirección opuesta permitiéndole estereo olfación.

Órgano vomeronasal

El epitelio de los bulbos olfatorios responde a pequeñas moléculas volátiles, mientras que el órgano vomeronasal responde a moléculas grandes, no volátiles y especie específicas como las que se encuentran en las secreciones corporales (feromonas). Es de anotar que el caballo posee un órgano vomeronasal prominente. Generalmente se acepta el papel del órgano vomeronasal en el aspecto reproductivo, sin embargo Saslow afirma que el flehmen (Fig. 5) no es realizado solo por reproductores al momento de la monta, sino que también lo realizan animales al momento de parto (olor de potro) o frente a olores desagradables (comida de perro). Además de ser una conducta presente en reproductores, también se observa en machos castrados y hembras

El olfato en la vida equina

Algunas consecuencias prácticas relacionadas con el manejo general del caballo y el olfato, pueden ser:

Se dice que el caballo no es territorial y generalmente muestra menos comportamientos de marcado que el perro. Sin embargo, un caballo antes de revolcarse primero olfatea el lugar donde previamente se revolcó su compañero y luego se revuelca allí.

En algunas ocasiones, el comportamiento (agresividad o intranquilidad) durante la manipulación de un equino puede estar relacionado con los olores.

Los aperos deben ser utilizados en el mismo animal siempre, no solo por aspectos sanitarios sino también porque los equinos reconocen los olores de otros animales y se acepta que el uso de aperos extraños puede causar incomodidad en esta especie.

Las feromonas liberadas por un caballo adulto dominante pueden suprimir o retardar la maduración de sistemas hormonales en machos jóvenes que permanecen en contacto social cercano así como pueden estimular el ciclo estral en hembras.

Fig. 5 Flehmen

Este tipo de respuesta se observa en caballos jóvenes y adultos de ambos sexos, aunque es mas común en reproductores maduros, especialmente en respuesta a hembras en estro. El comportamiento comprende: a) elevación de la cabeza, movimiento hacia atrás de los ojos, rotación de las orejas hacia atrás. b) eversión del labio superior.

Los caballos se familiarizan con objetos extraños por medio del olfato. El intercambio social por medio de olfatear la respiración de otro equino representa un importante elemento en el saludo.

TACTO

Una buena manera de establecer comunicación con un equino es por medio de este sentido, ya que su sensibilidad táctil es muy alta. El tacto es la principal vía de comunicación entre el jinete y caballo, esto lo demuestra el hecho de que la sensibilidad del caballo en el sitio de contacto con las piernas del jinete es muy alta, además la respuesta de los equinos al tacto, por lo general tiende a ser positiva. El acicalamiento es un buen reforzador positivo en mamíferos; en equinos, el acicalamiento mutuo es considerado una medida del vínculo social.

Los labios del caballo son también parte importante dentro del sentido del tacto, existen personas que los denominan “los dedos del equino” debido a su importancia en la exploración y manipulación de objetos o alimentos y lógicamente en la socialización (acicalamiento). Los pelos táctiles que muchas veces son cortados, se insertan en áreas con abundante inervación y dentro de sus funciones se encuentran informar acerca de las distancias y vibraciones (del sonido).

Fig. 6 Mapa de acicalamiento mutuo, mostrando las zonas de acicalamiento regular, frecuente y raras

El dolor es una característica poco estudiada en animales, y aún existen incógnitas, por ejemplo: por qué el mismo estímulo físico no causa igual dolor en situaciones diferentes (en humanos por ejemplo el estado del sistema nervioso simpático, el humor, el contexto pueden modificar dicha respuesta). Se acepta que algunas regiones corporales están proveídas con abundantes receptores para el dolor, como sucede con el intestino y los vasos sanguíneos mientras que otras carecen de estos (cerebro). En propedéutica, se utiliza con alguna frecuencia métodos dolorosos como el acial para controlar la conducta de los equinos. Se ha dicho que su aplicación disminuye la reacción cardiaca al dolor y aumenta la concentración de beta endorfinas en sangre. Saslow afirma que el acial como método de control no produce resistencia a futuras aplicaciones; contrario a otras manipulaciones como la sujeción de las orejas. Sin embargo es de anotar que estos procedimientos no dejan de ser métodos represivos y violentos que deben entrar en desuso, si en verdad se llega a conocer el comportamiento equino. De otro lado habría que preguntar a las personas que comúnmente manipulan equinos sobre la no resistencia de estos a las aplicaciones futuras del acial; seguramente la mayoría estarán es desacuerdo con Saslow.

AUDICIÓN

Usando diez músculos, las orejas del caballo pueden moverse (independientemente) 180°; Son capaces de captar sonidos lejanos hasta 4400 metros. Se ha sugerido que los caballos pueden responder con nerviosismo y vocalización a sonidos de muy bajas frecuencias como las vibraciones geográficas que preceden temblores de tierra (a través del casco).

El área de adecuada sensibilidad auditiva es amplia y cubre el rango de la voz humana mejor que el perro. La voz humana es muy útil para dirigirse al caballo y calmarle, pero debe tenerse cuidado con que el tono de la voz no cambie abruptamente de manera inconsciente.

Los equinos pueden asociar experiencias específicas positivas o negativas con determinados sonidos, es bueno recordar que los caballos poseen una gran memoria y que mantienen presente experiencias (positivas o negativas), que representen momentos claves en su vida.

GUSTO

Se presume que las sensaciones gustativas percibidas por el caballo son ciertos grados de salado, acido, dulce y amargo. El gusto puede proveer información nutricional del alimento.

Fig. 7 Papilas gustativas del equino: fungiformes, valadas y foliadas.

RESUMEN

• El equino posee visión de casi 350°.

• Zona ciega craneal y caudal.

• Visión dicromática.

• Sentido del gusto que discrimina entre plantas seguras y tóxicas con una precisión variable.

• Olfato altamente desarrollado.

• Habilidad auditiva que cubre el rango de los humanos y aún más que este.

• Los caballos poseen zonas predecibles de alta sensibilidad cutánea.

REFERENCIAS

Saslow, C. Understanding the perceptual world of horses. Applied Animal Behaviour Science 78 2002, 209-224.

Weeks, J. Crowell-Davis, S. Heusner, G. Preliminary study of the development of the flehmen response in Equus caballus. Applied Animal Behaviour Science 78 2002, 329-335.

Weikell, B. Understanding horse psychology. Farnam horse library. 1980

Equine behavior. Perception. Documento sin fecha. Las imágenes del texto corresponden, en su mayoría a este documento.

Recopilado por José A. Bran

PLANTAS TOXICAS

Son las que tienen en su composición química ciertas sustancias capaces de provocar alteraciones en el comportamiento normal los organismos vivos, y hasta la muerte, esta característica de las plantas, se define como toxicidad o capacidad toxica.

Las sustancias en cuestión de definen como metabolitos secundarios, y se biosintetizan a partir de otros componentes denominados metabolitos primarios, los más comunes son: alcaloides, flavonoides, glucósidos cardiacos y glucósidos cianogenicos, terpenoides y nitritos.

Existen ciertos factores que afectan la presencia y cantidad de metabolitos secundarios, estos son: la lluvia, temperatura, duración del día (cantidad de luz), época del año, edad, disponibilidad de nutrientes en el suelo, entre otros.

PLANTAS TOXICAS MAS FRECUENTES EN ANIMALES.

Las perdidas en ganadería por la intoxicación con plantas no se a determinado con exactitud, los casos mas frecuentes de intoxicación se producen en áreas que tienen un manejo deficiente de pasturas, (sobre pastoreo) lo que genera una reducción en la capacidad selectiva de los animales por la falta de material forrajero suficiente o de buena calidad, y aunque los síntomas y lesiones en casos de intoxicación son obtenidos bajo ingestión de cantidades altas de planta toxica, un consumo menor producirá alteraciones en el organismo.

Plantas cianogénicas.

Almacenan dentro de su estructura glucósidos cianogénicos, se acumulan mas en semillas y hojas, y cuando la planta esta en crecimiento, la planta en si no es toxica, pues el glucósido requiere de un desdoblamiento realizado por la enzima B- glucosidasa, que está separada dentro de la planta, factores extremos como sequía, marchitado o mal desarrollo, o fisiológicos como la digestión, hacen posible la unión de la B- glucosidasa con el glucósido liberando el HCN.

Plantas responsables de las intoxicaciones más frecuentes:

Bejuco Blanco, mataganado (Tanaecium exitosum)

Cansa viejo o mindaca (Mascagnia concinna)

Pasto india o guinea (Panicum maximum)

Sorgo (Sorgum spp)

Pasto comino (Homolepsis aturensis).

Cuadro clínico.

Los animales pueden aparecer muertos, y esto posibilita un diagnóstico equivoco, lo mas común es la separación de la manada por parte de los animales afectados.

Manifestaciones de tipo respiratorio como jadeo, dificultad para tenerse de pie, convulsiones, tremores, cianosis y muerte.

Tratamiento y prevención

Estimular la producción de Hierro férrico con la administración de nitrito de sodio o azul de metileno.

Control de plantas.

Evitar el sobre pastoreo.

Plantas que contienen nitritos y nitratos: se almacenan principalmente en tallos y hojas, el animal consume la planta con nitritos que son convertidos en nitratos por la digestión.

Plantas involucradas en la intoxicación por nitratos y nitritos:

India o guinea.

Cansa viejo.

Pasto elefante (Pennisetum purpureum)

Kikuyo (Pennisetum clandestinum)

Pasto raigras (Lolium spp)

Pasto pará (Brachiaria mutica)

Cuadro clínico.

Hipotensión, colapso, coloración oscura de las mucosas, pulso acelerado, micción frecuente, convulsiones, coma y muerte, (también puede haber recuperación espontánea) las hembras abortan.

Tratamiento y prevención.

Azul de metileno 1% diluido en suero, 1ml/kg IV.

Coricosteroides.

Evitar pastoreo en áreas recién fertilizadas.

Helechos.

Son los causantes de la hematuria vesical bovina o hematuria enzoótica, los mas comunes son: Pteridium spp y Aquilinum spp.

El principio toxico se encuentra en las hojas y rizomas, depende de la cantidad y la época del año (verano o invierno), calidad del suelo (ácidos y/o pobres en calcio y fósforo).

Los principios tóxicos son: el factor inhibidor de la tiamina y el factor cancerigeno e inhibidor medular.

Cuadro clínico.

En bovinos: Puede ser de forma vesical (disuria, arqueamiento del dorso, orina colérica) entérica, (fiebre y sangrado profuso por nariz, materia fecal con coágulos) o laríngea (en terneros, edema del cuello, tos, dificultad respiratoria).

En equinos: sintomatología de sistema nervioso central y sistema cardiovascular, como hiperestesia o anestesia, incoordinación, anorexia, aumento de frecuencia cardiaca y alteración del electrocardiograma.

Tratamiento.

No hay uno efectivo, se recomienda el descarte del animal.

Drogas antianémicas que contengan hierro, vitamina C y complejo B.

Control de plantas.

Manejo del suelo para mejorar sus características fisicoquímicas, (el helecho es una planta indicadora).

TOXICIDAD DE ALGUNAS PLANTAS MEDICINALES.

Alfalfa. (Medicago sativa)

L-canavanina en toda la planta y especialmente en las semillas.

Árnica. (Árnica montana).

Su contenido de helenanina, antiinflamatoria, analgésica y antibiótica, también puede ser alergénica y capaz de generar dermatitis por contacto en pacientes sensibles. El extracto es toxico por ingestión.

Borraja. (Borago officinalis)

Se han encontrado dos alcaloides pirrolidizinicos de potencial naturaleza toxica, licopsamina y viridiflorato, además de tujona (aceite esencial) que es toxico en dosis altas.

Comfrey. (Symphytum officinale)

Contiene alcaloides pirrolidizinicos hepatotóxicos y cancerigenos como la lasiocarpina.

Llantén. (Plantago major)

Esta clasificada por la FDA como de seguridad no definida por sus posibles efectos en el hígado, en tratamientos prolongados.

Ajenjo ( Artemisia absinthium)

Su aceite esencial genera intoxicación aguda por la presencia de tuyona, produce estupor, convulsiones, demencia y hasta la muerte.

Sauco. (sambucus nigra)

Son toxicas las hojas por su contenido de glucósidos cianogénicos (están aprobados los frutos y las flores como expectorantes).

Perejil (Petroselinum crispum)

Su aceite esencial ha demostrado poder cancerigeno en el hígado de ratas, principalmente por su contenido de safrol.

Borrachero. (datura arbórea)

Por su contenido de alcaloides como la hiosciamina, la atropina (estimulante de SNC y anticolinérgico) y la escopolamina (depresor de SNC), ha sido utilizada con fines criminales, ya que es capaz de generar amnesia y perdida de la voluntad, además no es posible hacerle reconocimiento en laboratorio por su permanencia corta en líquidos corporales. DT: 100 mg/Kg (14 mg/Kg vía oral)

Hierbamora (Solanum nigrum)

Genera intoxicación con signos gastrointestinales y depresión del SNC, su componente toxico es el alcaloide solanina, al igual que la papa (Solanum andigenum, solanum tuberosum) cuya característica toxica es la generación de cuadro hemolítico.

Batatilla (Ipomoea spp)

Su contenido de derivados de acido lisérgico, las semillas son alucinógenas.

Frutos verdes que se convierten en tóxicos a no ser cocidos adecuadamente:

Habas (Vicia faba) y alverjas (Vicia sativa), por su contenido de hipoglicina A, responsable del cuadro clínico conocido como fabismo (ataques hemolíticos repentinos, normalmente no es mortal).

Catape (Thevetia peruviana)

Contiene glucósidos cardiacos como la nerifolina, la thevetina y la cerebrina, que generan diarrea sanguinolenta, midriasis, arritmias cardiacas y muerte, su látex es cáustico.

Se ha recomendado para tratamiento de perdida de peso, lo que es altamente peligroso.

Yuca brava y yuca dulce (Manihot esculenta y Manihot dulcis)

Con altos contenidos de glucósidos cianogénicos, la primera en la raíz y la segunda en la corteza, se reduce la concentración de estos con la exposición a los rayos solares y la cocción adecuada.

Almendro (Prunas amygdalus)

También cuenta con un glucósido cianogénico en sus semillas: la amigdalina.

Hortensia (Hydrangea opuloides) y sorgo (Sorgum vulgare)

Contienen glucósidos cianogénicos.

Venturosa (Lantana camara)

El fruto es toxico, por su contenido de algunos triterpenos pentacíclicos.

Chumbimba (Sapindus saponaria)

Las semillas de esta planta son venenosas por su alto contenido en saponinas.

REFERENCIAS.

Memorias del curso de plantas medicinales aprobadas en Colombia, usos terapéuticos y normatividad, realizado en la Universidad de Antioquia entre el 23 de mayo y el 7 de junio de 2005.

JIMÉNEZ, S. Toxicidad de algunas plantas medicinales.

BOTANA. Farmacología veterinaria.

Diego Suárez González.

grupogema@gmail.com

HISTORIA

Por: Diego Suarez MV

Diez años atrás, un grupo de estudiantes y profesores de medicina veterinaria de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Antioquia conformaron el GEMA (grupo

de estudio de Medicinas Alternativas y Manejo Agroecològico) motivados por un sueño: explorar opciones terapéuticas (como la fitoterapia, homeopatía, medicina tradicional china), fomentar una visión ética y crítica al modelo medico y de producción pecuario actual y proponer un enfoque holístico para mejorar la condición en salud de las poblaciones animales y al lograr esto mejorar también la condición en salud de las poblaciones humanas.

Desde entonces y gracias a la difusión de la agroecología como alternativa para el desarrollo rural, existe un espacio que se llamó inicialmente Huerta de plantas medicinales, ubicada en el extremo oriental de la Ciudadela Robledo; la misma que en la actualidad redefinimos como huerta de plantas útiles, pues las especies que la componen no solo tienen usos medicinales. Por eso antes de conocer la forma como se define la huerta y el trabajo que se ha realizado a través de ella, es importante aclarar algunos de los parámetros de clasificación de plantas útiles, existentes en la huerta, y algunos ejemplos de cada una:

Nutracéuticas:Generan productos para la alimentación humana y animal, como arracacha (Arracacia xanthorrhiza), margaritón (Tithonia diversifolia), maíz (Zea maiz) y fríjol (Phaseolus vulgaris L).


Melíferas: llenan el espacio con la belleza de sus flores y atraen insectos y pájaros que ayudan a polinizar y fomentar la biodiversidad, como la flor de Jamaica (Hibiscus sabdariffa) y la Heliconia (Heliconia spp).

Pioneras: con sus frutos atraen pájaros y murciélagos que transportan semillas y ayudan a reforestar bosques devastados, como el yarumo (Cecropia spp).

Trampa: al sembrarse con especies nutracéuticas evitan que algunos insectos
hagan una predación desmesurada de las plantas de interés, como el ají (Capsicum annum) y el prontoalivio (Lippia alba).

Abonos verdes: aportan al nutrientes al suelo, descompactan la tierra con sus raíces y fomentan el reciclaje de oligoelementos con la caída de sus hojas, como el fríjol petaco (Phaseolus polyanthus L). y la vitabosa (Mucuna deeringianum).

De cobertura: que protegen el suelo de la erosión, como la sanguinaria (Polygonum sanguinaria) y las comelinas (Comelina spp.)

De sombra: que por su altura y follaje reducen la temperatura generada por la radiación solar directa, como las ceibas (Ceiba spp), el tulipán africano (Spathodea campanulata) y los almendros (Dipterix Oleifolius)

Maderables: con sistemas de explotación racionales pueden convertirse en materia prima, para construcciones, como el eucalipto (Eucalyptus spp) y la guadua. (Bambusa guadua)

Muchas plantas de la huerta pueden tener varias de las clasificaciones anteriores, por eso la importancia de las mismas.

La huerta de plantas útiles es un espacio para “aprender haciendo”, es un sistema agroecológico donde conviven diversas especies de plantas, aves, insectos, reptiles y pequeños mamíferos.

Es el hogar de plantas con historia, pues algunas de estas han sido traídas por estudiantes y profesores del Chocó, Amazonas, Cauca, Córdoba y municipios Antioqueños como Puerto Berrío, Cisneros, Santa Fe de Antioquia, Urabá, Santa Bárbara, entre otros.
Ha sido espacio para la extensión a la comunidad, pues gracias a la experiencia obtenida con el trabajo en la huerta y al estudio de las plantas medicinales que en ella se encuentran, el GEMA ha realizado capacitaciones a comunidades que avanzan en procesos de reconversión del modelo agropecuario actual hacia un modelo sostenible, por medio de ONG´s que trabajan con propuestas ambientales y de desarrollo sostenible como la Corporación Penca de Sábila y Vamos Mujer (Medellín), Palmas Unidas (La Ceja), Asociaciones como AMOY (asociación de Mujeres Organizadas de Yolombó) y con programas de la alcaldía de Medellín como: Por una Vida mas Digna. Los temas a tratar en los talleres fueron:

Manejo, identificación y aprovechamiento de plantas útiles, dados en Marinilla (6 y 20 de junio y 4 de julio de 2003), Yolombó, 4, 5 y 6 de septiembre de 2003, Libertador y Tierralta (Departamento de Córdoba; septiembre, 2003), La Ceja, vereda San José (Diciembre, 2003 y abril, 2004), San Antonio de Prado, abril, 2004, Toledo (2004), Ebéjico (2005), Barbosa (2006), vereda La Maria en Itaguí (2006); además, por el trabajo adelantado con estos talleres y la participación en los mercados agroecológicos, el GEMA hace parte de los “puntos verdes área metropolitana” de la RECAB (Red Colombiana de Agricultura Biológica).

La huerta ha servido también como escenario de investigación para estudiantes interesados en la agroecológia, la fitoterapia y el estudio de la biodiversidad funcional.

Debido a la importancia de recuperar y conservar especies vegetales que están en vía de extinción, en la huerta se ha obtenido ya semillas de algunas de las variedades de maíz y fríjol, punto clave para alcanzar la seguridad alimentaria.
La huerta es un lugar abierto a todas las personas que quieran aprender, explorar, conocer o investigar sobre sistemas de manejo agroecológico, plantas útiles, y de medicinas alternativas. Quienes estén motivados o interesados pueden aprovechar este espacio académico y ayudar a mejorarlo, por eso es mostrada a los estudiantes de primer semestre de Medicina Veterinaria dentro en una de las prácticas de reconocimiento del entorno que se realiza en la asignatura Agroecología Tropical. La visita explica el concepto de planta útil, describe la huerta como un sistema agroecológico y invita a nutrir la propuesta académica con su presencia.

Podemos concluir entonces que el GEMA y la huerta de plantas útiles tiene como principal objetivo rescatar el saber popular, promover el uso adecuado de las plantas medicinales y fomentar la creación de sistemas productivos agroecológicos.

Si quieres hacer parte del GEMA, o simplemente quieres trabajar en la huerta o aprender sobre agroecológia, puedes hacerlo, no importa de que facultad seas, puedes enviarnos un correo a grupogema@gmail.com, y con gusto responderemos las inquietudes que tengas.